Klasyfikacja Diagnostic Classification of Mental Health and Developmental Disorders of Infancy and Early Childhood (DC:0-3) wydana w 1994 przez ZERO TO THREE była pierwszym odwołującym się do kontekstu rozwojowego systemem diagnozowania zaburzeń psychicznych i rozwojowych u niemowląt i małych dzieci (tj. od urodzenia do końca 3 roku życia). Poprawiona wersja DC:0-3, wydana w 2005 (DC:0-3R), pogłębiła i rozszerzyła kryteria diagnostyczne klasyfikacji czerpiąc z praktyki klinicznej i badań empirycznych prowadzonych na całym świecie od czasu publikacji z 1994 roku.

DC:0-5 korzysta z najświeższych danych badawczych, które pojawiły się po 2005r., istotnych w procesie diagnozowania małych dzieci oraz odnosi się do nierozstrzygniętych w DC:0-3R kwestii. DC:0-5 zostało zaprojektowane tak, aby pomóc specjalistom w dziedzinie zdrowia psychicznego i innym profesjonalistom:

• rozpoznawać trudności psychiczne i rozwojowe u niemowląt i dzieci do końca 5 roku życia,

• zrozumieć jak relacje i stresory psychospołeczne przyczyniają się do zaburzeń psychicznych i rozwojowych oraz jak uwzględniać je jako kontekst procesu diagnostycznego,

• skuteczne korzystać z kryteriów diagnostycznych klasyfikacji, sporządzać opisy kliniczne i planować interwencje,

• ułatwiać prowadzenie badań naukowych dotyczących zdrowia psychicznego niemowląt i małych dzieci.

DC:0-5 podnosi profesjonalne umiejętności zapobiegania, diagnozowania i leczenia problemów psychicznych dzieci w najwcześniejszych latach życia poprzez identyfikowanie i opisywanie zaburzeń, których nie ma w innych systemach klasyfikacyjnych oraz poprzez wskazywanie skutecznych podejść w interwencji.

DC:0-5 rozszerza kryteria diagnostyczne niektórych zaburzeń tak, aby obejmowały młodsze dzieci, a w niektórych przypadkach nawet niemowlęta przed ukończeniem pierwszego roku życia.

DC:0-5 wprowadza nowe jednostki diagnostyczne takie jak: zaburzenie związane z określoną relacją, zaburzenie regulacji złości i agresji we wczesnym dzieciństwie, wczesne atypowe zaburzenie ze spektrum autyzmu.

DC:0-5 zachowuje system wieloosiowej diagnozy pozwalając na optymalne uwzględnienie szerokiego kontekstu w procesie diagnozy i oceny. Treść większości osi zmieniono w znacznym stopniu.

Osoby pracujące w różnych dziedzinach – klinicyści pracujący w obszarze zdrowia psychicznego, doradcy, lekarze, pielęgniarki, terapeuci wczesnej interwencji, pracownicy socjalni oraz badacze – przekonają się, że DC:0-5 jest niezbędnym przewodnikiem do diagnozowania i planowania leczenia niemowląt, małych dzieci oraz ich rodzin w różnych sytuacjach i okolicznościach.