Encyklopedia "drugiej płci" mówi o tym, co kobiety na przestrzeni dziejów, od królowej Saby do Krystyny Jandy, dały światu i czym świat się im odwdzięcza. Mamy tu życiorysy wybitnych kobiet, a także bohaterek męskiej wyobraźni, jak również uwagi i spostrzeżenia na temat natury kobiet, ich urody, mądrości, próżności, gadatliwości, ich tajemnic i pasji. Mówi się tu wreszcie o sprawach kobiecej anatomii i seksu, a nawet szpilkach i stanikach.
Istotnym tematem książki jest jednak sama kobieta, osobliwa "druga płeć", będąca bez wątpienia genetycznie pierwszą; "mniejszość społeczna", która jest w każdym spisie ludności większością; "siła robocza"-źle opłacona przez fizjologię i tradycję podwójnym ciężarem obowiązków i trudów, a mimo to przeżywająca mężczyzn o coraz większą liczbę lat; równouprawnienia, a przecież dyskryminowana. Krótko mówiąc-Wielka Niewiadoma. - Władysław Kopaliński