W książce Fromm zajmuje się tematyką przemocy, bardzo szeroko rozumianego narcyzmu - zarówno indywidualnego, jak i zbiorowego, tendencjami nekrofilnymi ujmowanymi jako dążenie do chaosu, destrukcji i śmierci, a także orientacją, którą nazywa symbiozą kazirodczą. Ale co najważniejsze, proponuje także drogi wyjścia lub przynajmniej zminimalinowania tych aspektów ludzkiej psychiki.

Spis treści:
- człowiek - wilk czy owca?
- różne formy przemocy
- miłość śmierci i miłość życia
- indywidualny i społeczny narcyzm
- więzi kazirodcze
- wolność, determinizm, alternatywizm